Сабельников стал во главе института в 1963 году, в непростое время для артиллерийских исследований в СССР. Благодаря его усилиям ЦНИИТОЧМАШ сохранил свои позиции в разработке артиллерийского вооружения и выпустил ряд уникальных образцов, поступивших на вооружение в 1980-е годы. Под его руководством были созданы подводное и бесшумное стрелковое оружие, автоматные патроны калибра 5,45 мм и другие боеприпасы, многие из которых стали значительными достижениями советской оборонной промышленности.
Доктор технических наук, Герой Социалистического Труда и действительный член Российской академии ракетных и артиллерийских наук, Сабельников был награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени и другими высокими наградами. В честь юбилея ученого сотрудники ЦНИИТОЧМАШ возложили цветы к мемориальной доске на доме, где он жил в Подольске.