Серийный выпуск АК организовали в Ижевске на Государственном Союзном ордена Ленина и ордена Красного Знамени заводе № 74 (сейчас – АО «Концерн «Калашников»).
Со временем конструкция автомата претерпела ряд серьезных изменений. Например, взамен штампованной ствольной коробки к 1951 году был разработан вариант АК с фрезерованной ствольной коробкой. Параллельно оружие активно дорабатывалось технологически, и к 1954 году себестоимость автомата уменьшилась с 2 002 до 676 рублей. В 1954 году был разработан «облегченный» вариант АК, в котором за счет изменения конструкции фрезерованной ствольной коробки вес автомата снизился до 3,8 кг. Этот образец стал основным оружием советской пехоты.
Технические характеристики АК:
• Калибр, мм – 7,62
• Длина общая, мм – 870
• Длина ствола, мм – 415
• Масса с магазином без патронов, кг – 4,1
• Прицельная дальность, м – 800
• Начальная скорость пули, м/с – 710
За 75 лет со дня принятия на вооружение на основе 7,62 мм автомата Калашникова создано семейство боевого и гражданского стрелкового оружия различных калибров, включая автоматы АКМ и АК74 и их модификации, ручной пулемет Калашникова, карабины и гладкоствольные ружья «Сайга» и другие, в том числе за рубежом.
АК и его модификации являются самым распространенным стрелковым оружием в мире: насчитывается более 100 млн единиц этого автомата, он состоит на вооружении 106 стран. Надежный, простой в обращении и недорогой в производстве, АК изменил представление о современном стрелковом оружии, задал новые стандарты. С автоматом Калашникова и его модификациями связано много рекордов, фактов и событий, изменивших историю и геополитическую карту мира. АК стал настоящей легендой, как стал легендой и его создатель – Михаил Калашников.