21 июня 1941 года было начато серийное производство «Катюш»

Начнем с того, что всесторонние полигонные испытания «Катюша» прошла еще в начале 1939 года, в ходе которых ее решительно… забраковали по причине крайне неудовлетворительной меткости и кучности стрельбы в сравнении со ствольной артиллерией. Когда до начала войны оставались лишь за считанные часы, было решено возобновить производство «Катюш» на одном из московских заводов.

Многие россияне ошибочно считают, что название реактивного миномета произошло от популярной песни военных лет про девушку Катюшу. На самом деле, песня тут совершенно ни при чем. Уже в эпоху серийного производства установок, то есть осенью 1941-го возникла аббревиатура и маркировка «КАТ» (Костикова автоматический термитный), которую помещали на деревянные ящики со снарядами. Ею обозначались те самые реактивные боеприпасы с зажигательной начинкой, созданные под руководством ракетчика Андрея Костикова. А потому при виде опустошающих залпов этих минометов бойцы радостно восклицали: «Здорово бьют КАТы!» Со временем, холодная аббревиатура сменилась ласковым названием «Катюша».

Изначально установка монтировалась на базе трехосного грузовика ЗиС-6 и стреляла снарядами калибром 132 миллиметра (или примерно 13 сантиметров) - отсюда ее официальное название БМ-13. К концу войны была создана еще более грозная разновидность миномета, рассчитанная на 30-самнтиметровые снаряды. Она получила наименование БМ-30 и ставилась на мощные американские грузовики марок «Студебекер» и «Шевроле». За большую разрушительную силу этого собрата «Катюши», красноармейцы называли ее «Иван-долбай», либо «Лука Мудищев» или более мягко «Ванюшей».

Солдаты вермахта прозвали советские реактивные минометы словосочетанием «Сталинский оргАн». Смысл такого определения лучше всего передают слова известного немецкого историка: «Кто хотя бы раз попадал в этот огненный ураган, тот уже слушал органную музыку на небе…»