21 февраля - День американских президентов

Начнем с того, что президентские выборы в США проходят в обычный рабочий день в первой декаде ноября каждого високосного года. Выборы всегда проходят по вторникам для того, чтобы обеспечить… максимальную явку избирателей. Воскресенье было сразу отвергнуто т.к. в этот день американцы ходят на церковные службы. Понедельник тоже не подходит т.к. это традиционный день стирки белья. Поэтому выбор пал на свободный от всех этих забот вторник. Впрочем, в восьми штатах США теперь он является выходным. Ещё в нескольких штатах работникам дается освобождение на два часа, но при условии, что они примут участие в голосовании.

Впрочем, в ноябре рядовые избиратели лишь формируют коллегию выборщиков из 538 человек, которые в декабре того же года голосуют за кандидатуру от той или иной партии. Решение считается принятым, если за него подано 270 голосов (т.е. 50 % выборщиков плюс 1 голос). В начале января следующего года сессия Конгресса США утверждает итоги голосования и с этого момента новый президент считается официально избранным.

Очень расхожий журналистский штамп утверждает, будто «первым хозяином Белого дома был Джордж Вашингтон». На самом деле он занимал президентский пост с 1789 по 1797 годы, а резиденция президентов (Белый дом) была построена лишь в 1829 году. Поэтому реальным первым хозяином этого здания был 7-й президент Эндрю Джексон. Не случайно, именно его портрет наряду с фасадом Белого дома украшает американскую банкноту достоинством 20 долларов. Что касается Джорджа Вашингтона, он исполнял свои обязанности вовсе не в одноименном городе, а в Нью-Йорке и в Филадельфии, которые являлись соответственно первой и второй столицами Соединенных Штатов.

За 210 лет с того дня, когда первым президентом США стал Джордж Вашингтон, на этом посту побывали 46 человек. Самый короткий срок судьба отмерила 9-му президенту Уильяму Гаррисону, который простудился в день своей инагурации и умер от пневмонии ровно через месяц после вступления в должность. А дольше всех, то есть 12 лет и 1 месяц во главе американского народа стоял 32-й президент Франклин Делано Рузвельт, для которого в Конституцию США внесли специальную поправку, чтобы тот мог баллотироваться на этот пост в четвертый раз.

Из 46 американских президентов лишь самый первый был беспартийным. А остальные 45 избирались от пяти политических партий: федералистской (1), вигов (4), демократическо-республиканской (4), демократической (17) и республиканской (19). Но в истории США есть случай, когда 17-й президент Эндрю Джонсон состоял в партии осла (демократов), но на должность вице-президента был выдвинут партией словна (республиканцами). После гибели Авраама Линкольна, согласно конституции, Джонсон взял бразды правления в свои руки. Именно он стал первым американским президентом, против которого в 1868 году была начата процедура импичмента. Однако, в конце концов Джонсон был оправдан сенатом с перевесом всего в один (!) голос.

Три раза американцы избирали президентами своей страны однофамильцев тех, кто уже ранее занимал этот пост. Это Уильям и Бенджамин Гаррисоны, Эндрю и Линдон Джонсоны, а также Теодор и Франклин Рузвельты. И, конечно же, совершенно особый случай, когда высшими должностными лицами страны становились родные отец и сын, которых к тому же еще и звали одинаково: 2-й президент Джон Адамс-старший и 6-й президент Джон Адамс-младший! Во избежание путаницы, к фамилиям этих двух президентов добавляют слова «старший» и «младший». Этот «подвиг» семейства Адамсов был повторен 43-м президентом США Джорджем Бушем-младшим, который через 8 лет сменил в Белом доме своего отца – 41-го президента Джорджа Буша-старшего.

За годы существования США было убито четверо президентов (это не считая многочисленных покушений, в которых те были ранены, но остались живы):

- Авраам Линкольн. В его президентство было ликвидировано рабство. 14 апреля 1865 года был смертельно ранен в театре в Вашингтоне и на следующий день скончался. Его смерть стала местью за поражение южан в Гражданской войне.

- Джеймс Гарфилд. 2 июля 1881 года на железнодорожной станции в Вашингтоне один из экс-агитаторов его партии пять раз выстрелил в спину президента и через 2,5 месяца тот скончался.

- Уильям Мак-Кинли. 6 сентября 1901 года был ранен анархистом на панамериканской выставке в Буффало и спустя восемь дней скончался.

- Джон Кеннеди. В дни Карибского кризиса пошел на взаимные уступки с СССР. 22 ноября 1963 года во время визита в Даллас (Техас) был убит, как считают многие исследователи, агентами ЦРУ.

Отметим, что преждевременная смерть главы государства (а также руководителя правительства и главкома вооруженных сил США) ни разу не приводила к возникновению кризисной ситуации в стране, поскольку в этом случае вице-президент автоматически становится президентом и остается им до окончания срока полномочий своего предшественника.

А теперь - обещанный нами рассказ о долларах. Во всем мире существует очень стойкое заблуждение о том, что все люди, изображенные на этих деньгах, – это непременно президенты США. В настоящее время в этой стране печатаются банкноты 7 видов от одного до ста долларов. Так вот, на двух из них изображены люди, которые никогда НЕ были президентами (раньше, когда количество номиналов значительно превышало эту цифру, то и таких персон было больше). Ну, а сегодня - это первый министр финансов Александр Гамильтон ($ 10 ) и общественный деятель и ученый Бенджамин Франклин ($ 100).